Albert Grasa, propietario de Musclarium, muestra una ostras que se están criando

'Musclarium': criadero de ostras en el Delta del Ebro

Comer ostras y mejillones en la batea más antigua del Delta

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Actualizado: 10/04/2026

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En este rincón del sur de Tarragona, el Mediterráneo se pausa más de lo habitual. Las aguas de la Bahía de los Alfaques, frente a La Ràpita, se presentan como un pantano sereno, resguardado del oleaje por la barrera de sedimentos del Trabucador. A una milla del puerto se levantan unas 90 bateas, entre ellas la más antigua de 1942, 'Musclarium', donde además de criarse ostras rizadas y mejillones se pueden degustar al natural o en distintas elaboraciones con vistas espectaculares.

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El trayecto de una milla hacia la batea, desde el puerto de La Ràpita, no se demora más de 15 minutos. En este rincón del Mediterráneo, al sur de la desembocadura del río Ebro, “la arena abraza al mar”. Es la barrera de sedimentación del Trabucador la que ejerce de frágil guardián protector de la Bahía de los Alfaques (Badia dels Alfacs).

Las ostras ‘arrisadas’ (o rizadas) de formato ‘mossegada’ (bocado).

Musclarium es la batea más antigua de esta bahía, levantada en 1942 y propiedad, desde hace unos años, de Albert Grasa. “Las condiciones climáticas de esta zona del Mediterráneo, con temperaturas altas casi todo el año, así como los aportes de fitoplancton que nos llegan por los canales de regadío del cauce del Ebro, hacen de esta bahía, así como la del Fangar -al norte del Delta-, un espacio idílico para la cría de ostras”, comenta el mariscador.

Degustación de ostras y mejillones en una batea

La experiencia comienza recorriendo la milla entre el puerto de La Rápita y Musclarium.

"Como pasa por ejemplo con el jamón de bellota, lo importante es la alimentación y el fitoplacton da mucho sabor al producto", cuenta, aclarando que la ubicación afecta a la calidad pero también a la producción. De hecho, mientras en la vecina Francia se requiere de unos tres años para que estén listas, aquí están en su punto óptimo con menos de dos años.

Musclarium se instaló en la parte más sólida de la batea.

En el Delta del Ebro se están cultivando, entre las 90 bateas de Alfaques y las 73 de Fangar (en L’Amposta), unas 3 toneladas de mejillones y 1 tonelada de ostras arrisadas (rizadas). “Hace 20 años, se exportaba casi el 70 % de la producción a Francia; hoy, todo se queda en la restauración y el cliente de Cataluña, con perspectiva, a corto y medio plazo, de aumentar las cuotas de producción”, señala Grasa acerca de la producción de esta especie en la zona. También llamada gigas, es la misma que se cultiva en Francia y Portugal, y distinta a la de Galicia, más plana.

Bateas en el Bahía de los Alfaques (Delta del Ebro)

En la Bahía del Alfaques hay unas 90 bateas, y en la Fangar, otras 73.

Crianza y degustación en la batea

Al estar en un entorno de aguas calmadas, anclados al fondo marino del que no dista más de tres metros, la experiencia de ver los criaderos y degustar el producto se realiza tranquilamente sobre la misma batea. Grasa saca a pulso una de las cuerdas donde crecen las ristras de mejillones, que alcanzan entre los 15 y 20 kilogramos en apenas 10 meses. “Seleccionamos los más grandes para su depuración, aunque en el Delta suelen ser de tamaño medio comparados con los gallegos y con la carne muy prieta. Menos de una cuarta parte de la producción se vende en el país galo y en los mercados de Madrid, Valencia y Zaragoza. El resto se queda en la comunidad".

Las ostras, de tres en tres, para que no compitan entre sí.

Tal y como explica Grasa, el cultivo del mejillón -como el de la ostra- es muy artesanal. “Los mejillones van a los colectores, en octubre los atamos al embuche en mallas para que quede apretado y tardan en hacerse 8 o 9 meses. El almacén se selecciona, los grandes los vendemos y los pequeños, los volvemos a embuchar”. Aunque cuida mucho ambos bivalvos, el mariscador aclara dónde está la parte más importante de su negocio: "También tenemos algo de mejillón pero mayoritariamente es ostra”.

La degustación en mitad del mar tiene un encanto especial.

En el caso de la ostra, el sistema de crianza es por cimentación. “Fijamos las crías de tres en tres a una cuerda con un poco de cemento ecológico con una especie de manga pastelera. Esto nos permite que crezcan de manera casi uniforme, sin mucha competencia entre ellas por la alimentación y de forma redondeada. Además, hemos cambiado el antiguo formato ostrón por uno más pequeño, de mossegada (bocado), que gusta más”. Cuando terminan de crecer, transcurridos entre 18 y 24 meses, “les hacemos la manicura”: es decir, una limpieza manual del exterior, una a una. Hay que devolverlas al mar durante un mes más, para que se purifiquen y cierre cualquier daño que se haya producido en la concha y, al criarse en una bahía, deben pasar por la depuradora antes de ponerlas en el mercado.

Para acompañar las ostras, vinos Lo Xalador, embotellado para ellos.

En cuanto a los peligros para el cultivo, a los principales depredadores de moluscos, el cangrejo azul y la dorada, las altas temperaturas, que van incrementado cada verano, estresan especialmente al mejillón. Tanto es así que algunos años han tenido que sacarlos de la bahía para garantizar su supervivencia. Precisamente en torno a los grados del agua estudian el comportamiento de las ostras en La Rápita: “En el IRTA (Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias) tenemos un espacio donde reproducimos las ostras, las exponemos en una acuario a diferentes temperaturas”.

Trabajadores limpiando ostras en la batea de Musclarium

Al año se producen en el Delta unos 800.000 kg de ostras.

Detalle de cómo se limpian, por fuera, las ostras

Cada pieza hay que limpiarla de manera manual.

Además de conocer todo el proceso de producción, de Musclarium es difícil marcharse sin degustar estos moluscos bivalvos, con su sabor salino y un poco dulce al final. Desde 2014, todos los fines de semana del año y todos los días, entre mediados de junio y finales de octubre, no hay mejor plan cuando llega la puesta de sol que disfrutar de unos mejillones al vapor y unas ostras naturales, con un poco de limón, pimienta o un punto de vinagre de cava, y quedarse prendidos contemplando el horizonte donde se pierde el Mediterráneo. También preparan cremas, caldereta tradicional a bordo –“como la que hacen los pescadores cuando salen a faenar”-, ceviches o en un arrocito.

Los mejillones se colocan siempre bien apretados.

Además de las raciones de ostra al natural, mejillón al vapor y otras preparaciones, en Musclarium ofrecen desde sus inicios un menú monógrafico de mejillón y ostra. Así, los visitantes pueden probar diferentes preparaciones de ambos moluscos a la hora de comer los fines de semana en temporada baja y en verano todos los días. Sin embargo, la cocina no eclipsa la verdadera razón de ser de este lugar tan especial. "Musclarium no es un restaurante, es una actividad de turismo acuícola con degustación", matiza Grasa.

Una ostra corona el plato de arroz con mejillones.

Así se abre una ostra de manera sencilla

Antes de despedirse, y por si se presenta la ocasión de invitar a los amigos a unas ostras en casa, es recomendable pedirle consejo a Albert de cómo abrir correctamente una ostra. Él ha ganado varios concursos a nivel nacional y lleva abiertas unas miles a lo largo de estos años. Aquí van las claves: “Lo primero que hay que tener en cuenta es que las ostras deben estar conservadas siempre con la parte plana hacia arriba. Para abrirla, colocamos dicha parte plana mirando hacia nosotros y la curva más ancha, apuntando hacia arriba. En la zona superior derecha, encontraremos el músculo que hace de nexo de unión entre ambas conchas, que es por donde tendremos que introducir con delicadeza la punta del cuchillo y, con un movimiento suave de palanca, estará lista. Es importante desaguar un poco la ostra, un par de veces mínimo, revisar su textura, color y aroma; que huela a refrescante y rico mar... ¡Y listas!”.